Cabo Verde: O que ver e fazer na Ilha do Sal?

Apesar de ser uma das ilhas mais pequenas de Cabo Verde, Sal alarga-se para oferecer ao viajante inúmeras experiências que fundem África com as Antilhas.

Actualizado a 27 de Outubro de 2023, 13:01

Com apenas 30 quilómetros de comprimento e 12 de largura, a Ilha do Sal é uma das ilhas mais pequenas de Cabo Verde. As suas praias de águas turquesa e areia branca, a diversidade de actividades que se podem realizar em redor da ilha e o facto de ser uma das mais soalheiras e com melhor clima faz com que Sal seja uma das ilhas mais turísticas do arquipélago. Deixamos-lhe abaixo nove pistas de locais e experiências a não perder numa visita a Sal.

1. ILHA DO SAL, A PORTA DE ENTRADA PERFEITA PARA CABO VERDE

Composto por dez ilhas grandes e cinco mais pequenas de origem volcânica (todas habitadas excepto Santa Luzia), o arquipélago de Cabo Verde foi uma colónia portuguesa desde a sua descoberta em 1456, desabitado e transformado em cidade de escravos africanos, até à sua independência em 1975. Nas últimas décadas, o país transformou-se num destino acessível graças às infra-estruturas hoteleiras e turísticas que foram aproximando o país do viajante ocidental. Um dos seus atractivos imprescindíveis é a Ilha do Sal. Com pouco mais de 40.000 habitantes, é a terceira ilha com mais população, apesar de ser a terceira mais pequena, e transformou-se num destino que combina o exotismo africano com todas as maravilhas do clima caribenho.

2. SANTA MARIA, UMA CIDADE COM CARÁCTER

A pesca e o turismo são os motores de Santa Maria, a cidade mais conhecida da ilha. Os numerosos restaurantes e bares das suas ruas principais, bem como o seu antigo porto, ao qual chega grande parte do peixe todos os dias e de onde crianças e adultos mergulham nas águas azul-turquesa são alguns dos seus atractivos.
À esquerda e à direita estendem-se praias quilométricas, onde autóctones e turistas desfrutam do Sol.

3. PEDRA DE LUME: O ANTIGO VULCÃO TRANSFORMADO EM PISCINA NATURAL

As salinas de Pedra de Lume são uma das sete maravilhas naturais do arquipélago de Cabo Verde e fazem parte da Lista Indicativa do Património da Humanidade de 2016. Situadas em Pedra de Lume, no interior da antiga cratera de um vulcão, estas salinas datam de 1833. No passado, a extracção de sal foi um dos motores da ilha. O grande desafio era transportá-lo desde o alto da cratera até ao porto, situado a 1,5 quilómetros do cume do vulcão. Primeiro, foi transportado por mulas, mas no início do século XX foram construídas umas torres de madeira que facilitavam a extracção e que ainda hoje se encontram nas redondezas.
A peculiaridade destas salinas, para além do esplendor dos tons rosados e brancos que se formam sobre a sua cobertura, é poder banhar-se nas suas águas. A quantidade de sal existente na água – 27 vezes mais do que na água do mar –, permite aos banhistas flutuar e desfrutar de banhos de argila para hidratar e suavizar a pele.

ÁGUAS TURQUESA E MERGULHOS VULCÂNIVOS NO NOROESTE DA ILHA DE SAL — SHUTTERSTOCK

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4. ÁGUAS TURQUESA E MERGULHOS VULCÂNICOS NO NOROESTE DA ILHA DE SAL

A noroeste de Espargos, a capital povoada de graffiti da Ilha do Sal, perfeita para dar um passeio e merecedora de ser conhecida na primeira pessoa, encontra-se Buracona, uma zona de piscinas naturais de origem vulcânica onde fica a gruta do Olho Azul. Este espaço rochoso natural de águas turquesa é uma paragem obrigatória quando o sol entra nela na vertical e um olho azul intenso surge nas profundezas da gruta.

5. NADAR ENTRE TUBARÕES EM CABO VERDE

Muito perto de Buracona entra-se o local que mais turistas atrai – devido à adrenalina que faz correr nas veias: Shark Bay, em português "Baía dos Tubarões". Este lugar, repleto de tubarões-limão bebé, é uma das principais atracções da ilha. Alugando uns sapatos de neoprene no local, pode entrar nesta praia rochosa e pouco profunda para ver de perto estes pequenos e curiosos peixes que não estão sós – ao fundo, é possível vislumbrar a perfeição das barbatanas dos tubarões adultos que nadam descontraidamente, esperando pelo regresso das suas crias.

TARTARUGAS-COMUNS RECÉM-NASCIDAS — © ISTOCK

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6. VER TARTARUGAS DE PERTO

A excursão que mais mobiliza o turismo da ilha é a visita nocturna ao local onde as tartarugas Caretta Caretta – também conhecidas como tartaruga-comum – desovam nas praias do Sal. Grande parte das praias desta ilha são o local de nascimento destas tartarugas, regressando elas aqui na idade adulta para deixarem os seus ovos enterrados na areia. Esta actividade, para a qual necessita de um guia, é complementada por uma visita a um dos cinco viveiros de incubação de ovos da ONG Projecto Biodiversidade. Fundado e dirigido pelo biólogo espanhol Albert Taxonera, este projecto, cujos objectivos são conservar a biodiversidade da ilha – tartarugas marinhas, tubarões, aves, plantas endémicas, dunas, etc. – e promover o turismo sustentável, está sediada em Sal, embora opere em todas as ilhas de Cabo Verde.
“Cabo Verde é o primeiro lugar de desova da tartaruga-comum a nível mundial. No início, aquando do povoamento de Sal, a sua exploração focou-se no sal e na carne de tartaruga, da qual as pessoas se alimentavam, bem como de aves marinhas. As tartarugas marinhas salvaram este país em muitas épocas de fome e crise. Na ausência de agricultura e gado, era a única coisa que se podia comer. No entanto, esta carne já não se consome e cada vez mais pessoas vivem graças a estes animais, que foram protegidos e valorizados”, explica Taxonera que criou cinco viveiros em redor de toda a ilha que acolhem dez por cento destes ninhos especialmente ameaçados pela poluição luminosa dos hotéis situados junto à praia.

7. ENTRE AS DUNAS DO DESERTO DO SAL

Outra das formas de conhecer diferentes pontos da ilha e de aumentar a adrenalina, é participando numa excursão de buggy. Viajar a bordo de um destes veículos permite ao visitante conhecer a Ilha do Sal a partir de outra perspectiva. Para tal, deve vestir um macacão, capacete, lenço e óculos – tudo incluído na experiência – e levar a sua carta de condução, pois irá atravessar boa parte do deserto de Sal, das suas dunas e praias, e esta será a única forma de se proteger do pó e da areia. O trajecto percorre estradas e caminhos, subindo dunas e montanhas vulcânicas até chegar a um miradouro encantador, a partir do qual pode avistar outra das actividades, a tirolesa da Ponta da Fragata, e terminando numa das mais belas praias da ilha, Ponta Preta.

8. AVENTURA EM TERRA E NO AR

Apesar de Sal ser uma das ilhas mais áridas do arquipélago, disponibiliza uma grande variedade de desportos de aventura, tanto em mar como em terra. Para além dos passeios de buggy, outra actividade visualmente deslumbrante é o Zipline, uma tirolesa com mil metros de cumprimento que sobrevoa a paisagem desértica e vulcânica da ilha, partindo da costa da Ponta da Fragata, cujas águas turquesa são um espectáculo incrível visto de cima.

9. MAR ADENTRO

O facto de o desportista Mitu Monteiro ter sido campeão do mundo de kitesurf em diversas ocasiões transformou a Ilha do Sal num dos lugares mais atraentes do arquipélago para os fãs de desportos aquáticos. Surf, mergulho, windsurf, motos de água, snorkel ou kitesurf são alguns dos desportos que pode praticar nas praias da ilha do Sal.

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