Calejadas por anos a fio de trabalho, as mãos rodam a mó do moinho de água, fazendo que os cereais sejam triturados até se desfazerem em pó. Um pouco mais longe, outras mãos, não menos calejadas, empurram o arado com o auxílio de burros para sulcarem o terreno agrícola.

As áreas florestais abundam e a vinha do enforcado – designação para as vinhas em altura que trepam por uma árvore caduca prenhe de habitats de vida animal e vegetal – ainda subsistem em algumas áreas.

Além destes mesteres e de fertilidade agrícola, em Lousada, as antigas casas senhoriais e solares moldam a paisagem com o seu perfil altivo, zelando por relíquias como as árvores de grande porte e frondosos jardins florais e geométricos.

O terreno é fértil pela proximidade da água. O rio Sousa, que nasce em Friande e desagua no Douro, passeia ao longo dos seus 65 quilómetros de extensão por vales pouco pronunciados, ora alargando-se, ora compartimentando-se consoante os declives do terreno. Abastece toda a região desde tempos imemoriais.

Boa parte da linha de água ainda resiste bucolicamente à voragem das malhas de tecido urbano e pólos industriais que se disseminam pelo concelho. As planícies aluviais abrem espaço para campos agrícolas, cereais, vinha e, nas margens, zonas florestais autóctones que possibilitam a disseminação de diversos ecossistemas naturais.

Toda esta área, que comporta 1.609 hectares, levou a que, em 2020, fosse a criada a Paisagem Protegida Local do Sousa Superior, que obedece a objectivos de conservação e valorização da biodiversidade, mas também de preservação das velhas tradições e práticas ancestrais. O projecto apela à participação comunitária, sensibilizando a população ara participar nesta curadoria colectiva da paisagem.

Mais de 300 espécies botânicas e 150 espécies de vertebrados, com alguns endemismos ibéricos, justificam uma atenção demorada. Existem visitas guiadas a alguns dos seus espaços emblemáticos, como a Mata de Vilar, onde reside a principal floresta nativa de Lousada – em certas datas, com a inclusão de concertos musicais e recitais que conferem um ambiente ainda mais onírico ao espaço – e ao imperdível espaço museológico Parque Molinológico de Pias, onde se presta homenagem à ancestral actividade dos moleiros, padeiros e produtores de cereal do concelho. Em Lousada, as micro-reservas, o ambientalismo, a ecologia e a sustentabilidade conjugam-se com um gosto pela tradição que contagia o viajante e o deixa rendido. Em alguma medida, o rio Sousa foi personagem de toda a história de Portugal. Estará certamente satisfeito por participar nesta nova página de história.