Os cangurus estão entre os maiores marsupiais do mundo. Os cangurus pertencem à subfamília macropodidae , que inclui, para além dos cangurus propriamente ditos, os wallabies, wallaroos e outros marsupiais. Entre as diferentes espécies, há uma que detém o título de maior marsupial do planeta. Trata-se do canguru-vermelho ( Osphranter rufus ). Os machos podem atingir quase dois metros de comprimento da cabeça à cauda e pesar mais de 90 quilos. No entanto, todos eles se encontram na Oceânia. Podem percorrer grandes distâncias num único salto. Um canguru pode alcançar até três vezes o seu próprio comprimento num único salto. Estes marsupiais também são capazes de correr, mas o salto permite-lhes deslocar-se mais rapidamente e poupar energia . De facto, são os únicos animais de grande porte que se deslocam através de saltos. Os maiores exemplares atingem até oito metros num só salto . Para percorrer a mesma distância, seria necessário dar cerca de dez passos. Têm um sistema digestivo potente. Alimentam-se principalmente de erva e folhas de árvores. Ao contrário de outros animais herbívoros, têm um sistema digestivo único que lhes permite digerir eficazmente as fibras vegetais . O seu estômago tem quatro câmaras, o que os ajuda a decompor a celulose da erva e das folhas que ingerem. O ceco facilita a fermentação bacteriana dos alimentos , que eles regurgitam e voltam a mastigar, ajudando-os a decompor a celulose e a extrair o máximo de nutrientes possível . O seu sistema digestivo é muito eficiente, permitindo-lhes sobreviver em ecossistemas áridos e com pouca vegetação. Os embriões podem permanecer adormecidos até a bolsa ficar vazia. O período de gestação dos cangurus dura cerca de cinco semanas, após as quais dão geralmente à luz uma única cria, que imediatamente após o nascimento se dirige com os membros anteriores para o marsúpio da mãe, onde viverá durante vários meses. Como o período inicial de desenvolvimento é muito curto, as fêmeas de canguru podem engravidar muito rapidamente . Além disso, se estiverem a carregar simultaneamente duas crias em diferentes fases de desenvolvimento , podem mesmo produzir dois tipos diferentes de leite ao mesmo tempo para garantir que cada cria recebe os nutrientes de que necessita nessa altura. E isso não é tudo. Se necessário, uma fêmea congela o desenvolvimento de um embrião para que não volte a dar à luz até que uma cria anterior possa sair da sua bolsa, o que em termos científicos se designa por "dispausa embrionária" . Usam a cauda como um quinto membro. A cauda do canguru é muito mais do que um apêndice. Estes marsupiais são extremamente musculados, pelo que utilizam a cauda como um apoio extra quando se deslocam de quatro . A cauda é também suficientemente forte para suportar todo o peso do corpo do canguru quando está a "lutar". A palavra "canguru" provém da língua aborígene. Os cangurus são criaturas intimamente associadas à cultura aborígene. São frequentemente representados em pinturas rupestres antigas, que podem remontar a dezenas de milhares de anos. O nome "canguru" vem de "gangurru" , que é o nome dado aos cangurus-cinzentos-orientais ( Macropus giganteus ) pelo povo aborígene Guuga Yimithirr de Queensland.