A criação de cães para gerar as mais de 400 raças existentes implica a selecção de determinadas características. Em alguns casos, características genéticas que seriam consideradas mutações são preservadas pela sua utilidade ou preferência estética. Estes são alguns dos curiosos cães “mutantes”.

BASENJI, O ÚNICO CÃO QUE NUNCA LADRA

A particularidade mais estranha desta raça é ser o único tipo de cão que nunca ladra ou, melhor dizendo, que não consegue fazê-lo. O basenji é uma raça originária da África Central que partilha características anatómicas com os cães selvagens: uma delas é a estrutura da laringe e as suas cordas vocais, que são mais estreitas e planas do que é habitual na sua espécie. Por consequência, não é capaz de ladrar, emitindo antes um peculiar uivo que alguns consideram parecido com o yodel ou canto tirolês.
Outra das peculiaridades deste cão é que não “cheira a cão”. O odor da maioria dos cães deve-se a uma camada de gordura que possuem sob o pêlo e que os protege da desidratação: quando esta camada de gordura se molha, desenvolvem-se bactérias que causam o mau odor. O basenji tem o pêlo muito curto e gosta muito de limpar-se, como um gato, por isso estas bactérias não se desenvolvem.

2. LUNDEHUND norueguês, o cão com seis dedos 

Esta raça norueguesa tem bastantes peculiaridades. Por exemplo, consegue fechar os seus canais auditivos para os proteger da água ou da sujidade se entrar em tocas, uma vez que é um cão de caça. No entanto, a sua característica mais notável é a polidactilia, uma mutação genética que lhe confere um dedo extra. Como tal, o lundehund tem seis dedos em vez de cinco, com um hallux, ou joanete, em cada pé.
Por que seleccionar deliberadamente indivíduos com uma mutação genética? Existe uma razão prática: esta raça foi criada para caçar papagaios-do-mar, de onde deriva o seu nome (Lunde significa papagaio-do-mar em norueguês e hund cão em alemão). Com isto em vista, os cães com polidactilia foram seleccionados para criação porque o dedo extra permite uma melhor fixação às rochas, sendo por isso ideal para caçar papagaios-do-mar, que vivem nas falésias.

A elegante pose de um papagaio-do-mar

3. Cão de crista chinês, o cão com cabeleira 

O cão de crista chinês sem pêlo teve a duvidosa honra de ter conquistado seis vezes o prémio da raça canina mais feia. Não que seja feio, mas tem uma beleza peculiar: a sua característica é só ter pêlo na cabeça, na cauda e nas patas, enquanto o resto do corpo é liso. Na verdade, esta raça tem duas variedades, uma das quais tem pêlo em todo o corpo.
Isto deve-se ao facto de o gene responsável pelo crescimento do pêlo ser recessivo. Por isso, para obter um cão de crista chinês com pêlo em todo o corpo é necessário cruzar dois indivíduos que o tenham. Caso contrário, o pêlo só crescerá em algumas partes do corpo. O caso do cão de crista chinês é especial porque a maioria dos cães lisos não têm pêlos em todo o corpo, ou tem um pouco de pêlo em zonas localizadas, mas nenhum tem uma cabeleira como a desta raça.

SHAR PEI E CHOW CHOW, CÃES COM A LÍNGUA ROXA

O shar pei e o chow chow (na imagem) são duas raças chinesas que, não sendo parentes próximos têm uma característica curiosa em comum: a sua língua é de um tom arroxeado, que vai desde o azul anil até quase ao negro. São as duas únicas raças reconhecidas com esta particularidade.
Esta cor deve-se ao facto de ambas as raças possuírem uma concentração mais elevada de células pigmentadas na língua. Trata-se do mesmo tipo de células que outros cães têm nos lábios e que lhes conferem uma cor negra, mas o shar pei e o chow chow têm-nas em toda a boca, fazendo com que as gengivas e o céu da boca também sejam negros e a língua de um tom arroxeado.

TRêS cães com NARIZ DUPLO: PACHoN NAVARRO, CATALBURUN E SABUEJO TIGRE ANDINO

O nariz bífido é uma mutação genética que pode afectar qualquer cão e que consiste no lábio superior e o nariz estarem divididos ao meio devido a uma formação incompleta. Embora se considere uma malformação, existem três raças que têm o nariz bífido como característica distintiva: o pachon navarro, o catalburun (um cão de caça turco, na imagem) e o sabujo tigre andino.
Esta característica foi seleccionada durante a criação porque se acreditava que melhorava o olfacto do cão. Isto não só é incorrecto, como o nariz bífido pode gerar problemas comportamentais, uma vez que a parte central do focinho possui estruturas olfactivas que não chegam a formar-se devido a esta mutação, o que causa alterações de comportamento como agressividade e falta de interesse sexual. Também carecem de septo pelúcido, uma membrana que intervém na regulação do ciclo do sono, provocando alterações neste.