No entanto, no que diz respeito à zona reprodutiva, a questão é mais complicada. O Anableps anableps, ou peixe-de-quatro-olhos, na verdade só tem dois olhos. Parecem quatro porque uma faixa horizontal de tecido divide o olho em dois lobos, cada qual com sua pupila e visão separada. Ao nadar junto da superfície, o peixe consegue ver dentro e fora da água simultaneamente.
“É fantástica a forma como ele distingue simultaneamente um predador e processa todas essas imagens de modo a saber para que lado deve ir”, explica o especialista Erik Kalen. Isto concede à espécie uma vantagem evolutiva.

Isto significa que um macho “à direita” desenvolveu-se de modo a copular apenas com uma fêmea “à esquerda”, e vice-versa.

Essa característica não é a única peculiaridade anatómica do A. anableps. A abertura genital da fêmea e o órgão sexual do macho, o gonopódio, uma barbatana modificada em forma de tubo, estão virados para a direita em alguns peixes e para a esquerda noutros.  Isto significa que um macho “à direita” desenvolveu-se de modo a copular apenas com uma fêmea “à esquerda”, e vice-versa, o que estatisticamente significa 50% de hipóteses de encontrar um parceiro compatível. “Não consigo encontrar vantagem nisso”, lamenta Erik.
No seu zoológico, “cria-se um pandemónio em massa quando chegamos à época de reprodução”. Os vigias monitorizam “que machos têm erecções à esquerda e à direita e quem acasala com quem”. Certa vez, um macho “lutou desesperadamente para mudar de lado” e acasalar com uma fêmea do mesmo lado, mas Erik não tem a certeza do sucesso da operação. Só doze semanas seria possível avaliá-lo – é o período normal de gestação da espécie. 

PEIXE-DE-QUATRO-OLHOS

Habitat/Distribuição
Águas doces e salobras na costa atlântica da América Central e do Sul

Estaturo
Ainda não foi incluído na Lista Vermelha da UICN 

Outros Factos
Apenas três espécies da família A. anableps têm dois olhos lobulados.