Jennifer Hayes fotogra- fou um juvenil de Lacto- ria cornuta ao largo da costa da Indonésia. David compara este estilo de mergulho nocturno ao sabor das correntes com os astronautas vagueando no espaço. “A única forma de saber onde está a superfície é pela direcção das bolhas”, afirma.

À noite, o zooplâncton (aqui envolvendo uma medusa, e na imagem seguinte uma larva de peixe-leão) costuma subir das profundezas do mar até à superfície para se alimentar.

Um mergulho em mar aberto depois do pôr do Sol é um “ponto de observação privilegiado para assistir a um desfile das criaturas mais estranhas e exóticas do mundo”, diz David Doubilet.

A imagem em espelho de um peixe-voador de cores garridas é reflecti- da sob a superfície do mar, ao largo das Bermudas. Virados ao contrário, estes peixes conseguem deslizar até 200 metros sobre a água esticando as suas barbatanas peitorais como se fossem asas.

Uma lula pelágica expele uma nuvem de tinta antes de desaparecer nas profundezas das águas indonésias. O mar nocturno pode ser fascinante, mas também é frustrante para um fotógrafo porque muitos animais são minúsculos e inquietos: “ Quando mexemos no foco, a criatura vira-se para um lado ou para o outro e podemos não conseguir fotografá-la.”

Uma medusa do tamanho da unha de um dedo mindinho consegue regenerar-se quando é ferida.

Uma massa indeterminada de ovos voga à deriva.

Uma larva de carangídeo apanha boleia na campânula de uma medusa-da-lua.

Um anfípode viaja em cima de uma medusa.

Os animais fazem alianças inesperadas para viajarem em segurança no mar nocturno. Este juvenil de xaréu-macoa navega escondido atrás de uma medusa e condu-la como se fosse um barco a motor. Enquanto a medusa o protege dos predadores, o juvenil pode alimentar-se de parasitas que se colaram ao hospedeiro. “Raramente encontramos algo que não nos fascine”, diz Jennifer. “É mesmo uma nova lente macroscópica focada no interior do mar.”