No interior do Alentejo, o Verão é sempre quente e seco e é no Inverno que se concentra a cada vez mais escassa precipitação. As albufeiras, açudes e ribeiras são ímanes que atraem patos ou aves limícolas de outras latitudes, bem como garças, mergulhões, corvos-marinhos e mamíferos que para ali convergem à procura de água ou alimento. Foi rodeado por esta paisagem de planícies e montados que cresceu Ricardo Lourenço.

Na faculdade, interessou-se pela fotografia e adquiriu a sua primeira câmara numa promoção de supermercado. Fotografava tudo – os amigos, a arquitectura e, claro, a natureza que o rodeava. Em pouco tempo esgotou o potencial daquela câmara. Os animais selvagens foram-se tornando o seu tema de eleição. No início, motivava-se por coleccionar “cromos” do maior número de espécies possível, mas, à medida que acumulava conhecimento sobre os hábitos e a ecologia das espécies, passou a focar-se nos comportamentos e nas composições originais e esteticamente apelativas. Fez as primeiras experiências com um esconderijo e, apesar do enorme potencial que este revelou, aborrecia-o o desconforto da posição e a impossibilidade de variar os pontos de vista.

Descobriu por essa altura que noutras paragens alguns fotógrafos utilizavam esconderijos flutuantes. Deitou mãos à obra e construiu o seu primeiro protótipo. Foi como “se num jogo de computador tivesse encontrado uma chave que me deu acesso a outro nível”, diz. Com a experiência, introduziu melhorias nos esconderijos (já vai no quinto). O esconderijo flutuante foi uma escola que o ensinou a reconhecer e a antecipar os comportamentos dos animais, a ser paciente e a perseverar em condições adversas. Estes ensinamentos foram inestimáveis no seu mais ambicioso projecto de fotografar em absoluta liberdade e cobrindo todo o ciclo de vida daquele que é provavelmente o mais esquivo animal da nossa fauna – o lince-ibérico.

Por ora, os patos estão a chegar e o esconderijo flutuante estará em breve de novo na água.