Nos pontos onde a água se encontra com um objecto, a superfície deforma-se formando uma minúscula curva. O resultado denomina-se menisco. A maior parte dos insectos que andam sobre água deslizam sobre pequenas bolsas de ar progredindo assim sobre um mundo escorregadio.

De que modo é que estes insectos ultrapassam a curva de um menisco para depositar os seus ovos numa folha ou para fugir a um predador? John Bush e David Hu, investigadores do MIT , dizem que os insectos utilizam o mesmo tipo de forças que mantêm juntos os cereais numa taça de leite.
Ao observarem vídeos, os cientistas viram que um insecto, ao aproximar-se de um menisco, remodela a superfície da água sob o seu corpo (em baixo). Tal como um trampolim ganha energia quando nos colocamos sobre ele, a superfície da água ganha mais energia quando um insecto a distorce. Os insectos utilizam essa energia para ultrapassar o menisco e para fugir dos predadores.