A meio deste século, prevê-se que a população mundial ultrapasse os nove mil milhões de habitantes, com a maioria a residir nas cidades. Perante este cenário, será inevitável um aumento significativo na produção de alimentos e na sua distribuição, o que faz com que as embalagens tenham um papel crucial. No fundo, estamos a falar da manutenção da qualidade dos produtos, garantindo que estes se mantêm seguros, protegidos, nutritivos e frescos até chegarem à casa dos consumidores.

Se a necessidade está a aumentar, ainda que seja necessário mitigar o problema do desperdício, há que ter em conta a questão dos resíduos. Por exemplo, anualmente, os europeus geram 25 milhões de toneladas de plástico e destes apenas 30% são recolhidos para reciclagem. Apesar de ser uma prática muito importante, não é suficiente. Desde o seu nascimento, em 1950, a Tetra Pak tem vindo a inovar para produzir embalagens cada vez mais práticas e sustentáveis.

A Tetra Pak, empresa líder mundial em soluções de processamento e embalagem alimentar, tem como objectivo lançar a embalagem para alimentos e bebidas mais sustentável do mundo. A campanha “Escolha Natureza. Escolha Cartão” espelha o compromisso da empresa em alcançar uma embalagem de cartão fabricada, na sua totalidade, a partir de materiais renováveis, ou reciclados, obtidos de forma responsável, que seja totalmente reciclável e neutra em emissões de carbono.

O desafio é desenvolver uma solução que, para além de prescindir da utilização de materiais de fontes finitas, como o plástico fóssil ou o alumínio, possa cumprir objectivos de sustentabilidade ambiental e social, enquanto garante os mais elevados padrões de segurança alimentar, assegura a excelência dos produtos e contribui, significativamente, para a redução do desperdício alimentar.

A par disso, a Tetra Pak é também uma referência devido à inovação das suas embalagens. Como tal, para além das tampas unidas às embalagens, a empresa está, actualmente, a testar uma alternativa baseada em fibra de papel, que irá substituir a fina película de alumínio que protege os alimentos. Este avanço contribuirá para uma redução significativa da pegada de carbono e é um passo importante para alcançar uma embalagem feita inteiramente de materiais renováveis.

A indústria de embalagens tem a responsabilidade e o compromisso de manter a segurança alimentar, enquanto protege o planeta. O uso de materiais renováveis, que reduzem a pegada de carbono das embalagens, a utilização de energias renováveis no processo de fabrico e o trabalho com a indústria de reciclagem, permitem aumentar e melhorar a recolha selectiva, e a sua classificação, atingindo taxas de reciclagem mais elevadas.

A Tetra Pak tem vindo a trabalhar em diversos parâmetros da sua cadeia de valor para melhorar a sustentabilidade do negócio e reduzir o seu impacto no meio ambiente. Como tal, a empresa pretende: implementar electricidade 100% renovável nas suas operações até 2030; aumentar, a nível mundial, a utilização de polímeros com conteúdo renovável, ou reciclado, para 20%, até 2025; contribuir para a preservação da biodiversidade através da implementação de soluções baseadas na natureza e a participação em projectos de conservação das florestas.

Estes temas já têm vindo a ser trabalhados, através de algumas iniciativas que estão a decorrer internacionalmente, sendo exemplo disso, o projecto de restauração da Mata Atlântica, no Brasil, no qual a Tetra Pak pretende restaurar, pelo menos 7.000 hectares de espécies autóctones.

Estas inovações, e metas, não seriam possíveis sem o forte investimento da Tetra Pak, que se compromete a atribuir, nos próximos cinco a dez anos, até 100 milhões de euros, anualmente, para os diversos objectivos a que se compromete, sendo que, os projectos em que a empresa trabalha, actualmente, “têm como objectivo permitir reciclar todos os componentes de uma embalagem de cartão para alimentos e bebidas usada, transformando-os em materiais e bens de qualidade”, afirma Ramiro Ortiz, Director Geral da Tetra Pak Ibéria.

A empresa investiu mais de 11,5 milhões de euros em fábricas de reciclagem em quatro países, nos últimos meses, para ajudar a estabelecer novas soluções de reciclagem para as embalagens.

Mas a inovação e a tecnologia das embalagens não se esgotam nos materiais nem nos processos de fabrico. A digitalização alarga o papel tradicional da embalagem e abre um mundo de novas oportunidades. A conectividade, permitida por um código único em cada embalagem, permite aos produtores transformar os seus produtos em suportes de dados e rastreá-los, desde a sua origem até ao consumidor. Os códigos das embalagens podem melhorar a ligação com os consumidores, enquanto recolhem informação num valioso circuito de feedback bidireccional. A rastreabilidade total das embalagens individuais será, em breve, possível. A embalagem está a transformar-se rapidamente num canal de informação e interacção.

A gestão sustentável das matérias-primas é fundamental para proteger a biodiversidade e os ecossistemas naturais, assim como as populações que os habitam. Posto isto, todas as embalagens da Tetra Pak, que contêm mais de 70% de cartão na sua constituição, contam com a certificação FSC® (Forest Stewardship Council®), que assegura a gestão responsável das florestas. No caso do plástico de origem vegetal, derivado da cana-de-açúcar, a Tetra Pak também possui a certificação Bonsucro, que apoia a gestão sustentável desta matéria-prima.

A dimensão dos desafios que se colocam à humanidade obriga a que se aposte numa estratégia centrada na sustentabilidade que abranja toda a cadeia de valor. A Tetra Pak está focada nesta missão, mas só terá sucesso se produtores, distribuidores, comerciantes e consumidores fizerem a sua parte. O futuro depende de todos.