Espécie aparentada da ervilha, esta trepadeira oriunda do Japão foi introduzida nos EUA em 1876 para criar rapidamente zonas de sombra e estabilizar solos. No entanto, o seu crescimento é tão rápido e descontrolado (até 30 centímetros por dia) que ele cobre árvores, candeeiros e até edifícios em curtos intervalos. Há milhares de quilómetros quadrados de campos e floresta já desaparecidos à custa do kudzu em pelo menos vinte estados norte-americanos.

Novas investigações sugerem que a espécie poderá ainda ser responsável por outros danos.

Novas investigações sugerem que a espécie poderá ainda ser responsável por outros danos. Cientistas da Universidade Clemson descobriram que a planta poderá acelerar as alterações climáticas ao diminuir a quantidade de carbono armazenada no solo dos ecossistemas de flora endémica aos quais se sobrepõe. A perda de carbono ocorre sobretudo na camada superior do solo e verifica-se ao longo de décadas, explica o ecologista Nishanth Tharayil. Estudos anteriores mostraram que o kudzu pode também libertar outros gases com efeito de estufa. 
Poderá a trepadeira ser travada? Enquanto os fabricantes de herbicidas tentam acompanhar esta praga veloz, os jardineiros podem sempre eliminá-la à moda antiga, desenterrando as raízes.