Na época viking, o enriquecimento tinha as suas desvantagens.

Muitos guerreiros viking temiam ser roubados ou capturados no campo de combate, razão pela qual enterravam os seus saques e bens na esperança de recuperá-los mais tarde. Actualmente, os investigadores recorrem a potentes detectores de metais para localizar estes tesouros, com achados tão importantes como os de Galloway e no vale de York.

“Era um típico dia horrível de Janeiro, num campo enlameado e mal arado”, recorda David Whelan, um detectorista amador.

Porém, esse dia mau de 2007, no vale de York, acabou da melhor maneira. Pouco depois de começar a trabalhar, ele e o filho, Andrew, encontraram uma peça de chumbo que cobria um recipiente antigo contendo um dos maiores tesouros viking alguma vez descobertos em Inglaterra: 617 moedas de prata e 65 fragmentos de jóias.

tesouros viking

Vaso de prata dourada do tesouro do vale de York.

O antigo reino viking de York, conquistado por Ivar Sem Ossos em 866 e recuperado pela Casa de Wessex em 954, ocultava este tesouro que, segundo as investigações, foi enterrado em 928. Estudos posteriores demonstraram que as moedas tinham vindo de todo o mundo viking: desde Inglaterra e do Império Carolíngio (que incluía os actuais territórios da Alemanha e França) aos territórios islâmicos da Ásia.