O elevador do Bom Jesus de Braga, é o mais antigo do mundo, ainda em serviço, alimentado por um sistema de contrapeso de água. Fomentado por um empresário pioneiro da cidade, Manuel Joaquim Gomes, foi desenhado à distância pelo engenheiro suíço Nikolaus Riggenbach, mas o grande mérito coube ao jovem engenheirop luso-francês Raul Mesnier de Ponsard que interpretou os desenhos recebidos por correio e testou na encosta as soluções possíveis.

O projecto foi logo pensado para funcionar a água, pois o país não tinha carvão em quantidade suficiente (era importado) e a água abundava naquela zona.