Numa viagem nocturna de canoa em Townsville, na Austrália, dois biólogos “tropeçaram” numa descoberta científica. Enquanto remavam ao longo do rio Ross, Eric Nordberg e Donald McKnight avistaram tartarugas de água doce a descansar ao luar da mesma forma que o fazem durante o dia. Muitos animais aproveitam a luz do Sol para regular a temperatura e o metabolismo e diversas espécies de tartarugas de água doce podem ser vistas a descansar em troncos e rochas enquanto assimilam os raios de Sol. Até à viagem de canoa de Nordberg e McKnight, porém, nunca tinham sido estudados os “banhos de lua”.

O comportamento observado em Townsville não é exclusivo das tartarugas do rio Krefft (Emydura macquarii krefftii). A investigação desenvolvida pelos biólogos, recentemente publicada na revista “Global Ecology and Conservation”, relata que pelo menos 13 espécies de tartarugas descansam ao luar. Este comportamento não tem afinal nada que ver com a Lua: as tartarugas limitam-se a sair da água quando esta fica demasiado quente.