Como membro da família das garças, a garça-branca-pequena (Egretta garzetta) é tipicamente uma caçadora furtiva, permanecendo imóvel em águas rasas ou esperando que os peixes inocentes passem nadando. Noutras ocasiões,  move as suas patas amarelas para assustar a presa, que então perfura com o seu bico afiado.

No entanto, esta pequena garça encontrada num lago perto de Xiamen, na China, ficou surpresa quando o pequeno peixe que observava foi empurrado para fora da água por um peixe muito maior.

O fotógrafo Xiaoping Lin recorreu a disparos contínuos de alta velocidade para capturar a garça assustada enquanto esta sobrevoava as ondas agitadas. A imagem resultante é a de uma acção fugaz permanentemente congelada numa paleta de brancos e pratas. "É como um poema", diz Lin.

Na verdade, as garças aparecem na poesia chinesa desde pelo menos o século XI a.C. Surgem três vezes na primeira colecção conhecida de poesia chinesa, o Shih ching. Desde então, durante os séculos seguintes, os poetas compararam essas aves a flocos de neve e geada, adoptando-as como símbolos de pureza e eternidade.

Apesar dessa reverência, algumas espécies de garças foram caçadas quando estavam em vias de extinção ou de desaparecimento local durante o século XIX, em busca das suas penas da moda. Hoje, embora a população de garças-pequenas esteja estável, espécies como a garça branca (Egretta eulophotes) ainda lutam pela sobrevivência devido à contínua perda de habitat.

_{Fotografia vencedora na categoria "Winged Life" do The BigPicture 2023 concurso de fotografia de natureza, organizado pela California Academy of Sciences}