O Verão chegou ao fim e, com ele, a época do ano com mais acontecimentos astronómicos. No entanto, há um acontecimento que nos acompanha no firmamento todos os meses, há milhões de anos: a lua cheia. Esse fenómeno acontece quando a lua fica cerca de 50 mil quilómetros mais perto da Terra e corresponde ao fim de um ciclo que se repete a cada 29,53 dias, segundo a ciência. 

Muitas civilizações têm historicamente adorado a lua, especialmente quando ela está cheia. Foi o que fizeram as tribos ameríndias da América do Norte, que atribuíram um nome especial a cada uma delas, algo que se mantém até aos dias de hoje. Depois do equinócio de Outono, temos então a chamada "Lua da Colheita", a famosa "Harvest Moon" que, na boca do cantor Neil Young, se tornou numa metáfora.

A lua cheia poderá ser vista no seu auge dia 29 de Setembro.  Dizemos-lhe quando, onde e como ir ao seu encontro mensal com a astronomia.

QUANDO E COMO VER A LUA DA COLHEITA DE 2023?

A Lua da Colheita chega uma semana depois do equinócio de Outono, pelo que será a primeira desta estação. Uma vez que ainda não está demasiado frio no hemisfério Norte, é uma boa oportunidade para ver o satélite a brilhar ao ar livre. O ideal será ir espreitá-la pouco depois do anoitecer. É de salientar que, ao contrário das "super-luas" como a "Lua das Colheitas", existem também as "mini-luas": aquelas que coincidem com o apogeu, o ponto mais distante da órbita do satélite em torno da Terra.

Por isso, embora a luz da lua seja suficientemente intensa para ser vista de qualquer lugar, há algumas dicas que podem ser úteis para aqueles que querem aproveitar ao máximo a próxima lua cheia:

• Verifique a previsão meteorológica local para se certificar de que o céu estará limpo.
• Chegue antes do sol se pôr para que os seus olhos se possam habituar à escuridão.
• Certifique-se de que o local escolhido está livre de poluição luminosa. Para o efeito, tente afastar-se o mais possível das zonas urbanas.
• Escolha um local sem obstáculos, como árvores ou edifícios.
• E para aumentar a emoção, se se equipar com binóculos, a experiência pode ser ainda melhor.

PORQUE SE CHAMA "LUA DAS COLHEITAS"?

A resposta ao nome das luas cheias do ano está no Almanaque do Agricultor dos Estados Unidos. Esta revista tem vindo a popularizar os termos utilizados pelos índios nativos americanos da América do Norte para se referirem às luas cheias mensais, que hoje se espalharam por todo o mundo.

A chamada "Lua do Esturjão" ocorreu a 1 de Agosto, correspondendo à época do ano em que os índios americanos melhor pescavam esta espécie, devido à boa visibilidade nocturna proporcionada pela luz desta "super-lua". Tal como ela, as restantes luas cheias também adoptam nomes de animais ou frutos, entre outros. Nesta ocasião chama-se "Colheita" porque coincide com a época da colheita do milho. Acreditavam os ameríndios que a iluminação desta lua cheia permitia aos agricultores prolongar os seus dias no campo. 

Assim, todos os meses a lua assume novas identidades baseadas no consenso popular do imaginário nativo americano. Embora esta seja a última super-lua do ano, não será a última lua cheia: em Outubro poderemos ver uma lua cheia menos extravagante, mas igualmente digna de ser vista, a "Lua do Caçador".