"Os destroços são consistentes com uma perda catastrófica da câmara de pressão", disse o contra-almirante da Guarda Costeira dos EUA, John Mauger, numa conferência de imprensa, depois de ter sido anunciado que tinham sido encontrados destroços na área onde estavam a decorrer as buscas pelo submarino Titan.

As cinco pessoas a bordo do Titan – Shahzada e Suleman Dawood, Hamish Harding, Paul-Henri Nargeolet e Stockton Rush – faleceram. "Estes homens eram verdadeiros exploradores que partilhavam um espírito distinto de aventura e uma profunda paixão pela exploração e protecção dos oceanos do mundo", declarou a OceanGate, empresa que operava o navio num comunicado.

A tragédia do Titan não é a única do género que tivemos de enfrentar nos últimos anos. A história da navegação submarina está repleta de histórias muitas vezes trágicas.

O submarino, uma maravilha da engenharia, permite ao homem explorar as profundezas do mar e navegar nas águas de forma furtiva, mas não está isento de perigos, como o demonstrou a odisseia vivida pela tripulação do submersível Titan.

Este é o Titan, o submarino que desapareceu quando visitava os destroços do Titanic.

Seguem as histórias trágicas de três veículos subaquáticos que desapareceram no oceano:

1. ARA San Juan – Desaparecimento no Atlântico Sul profundo (2017)

O ARA San Juan, um submarino da classe TR-1700 com 66 metros de comprimento e 3,6 metros de largura, deixou de comunicar com a Marinha argentina às 7h19 de quarta-feira, 15 de Novembro de 2017.

Isto aconteceu oito horas depois de o chefe de operações do submarino ter comunicado um incêndio inicial no compartimento de baterias número 3, alegadamente causado pela entrada de água através do sistema de ventilação.

Durante dias, equipas de salvamento de diferentes países vasculharam as profundezas do Atlântico Sul em busca do navio desaparecido. Um ano depois, a 17 de Novembro de 2018, o submarino foi encontrado a 907 metros de profundidade, a cerca de 400 milhas náuticas da costa argentina.

A investigação subsequente determinou que o ARA San Juan se tinha afundado devido a uma implosão causada por uma entrada de água no snorkel que desencadeou um incêndio nas baterias. A tragédia levou consigo 44 tripulantes.

2. Kursk – Catástrofe no Mar de Barents (2000)

A 12 de agosto de 2000, o submarino nuclear Kursk, da Marinha russa, sofreu duas enormes explosões internas e afundou-se durante um exercício militar no Mar de Barents. Todos os 118 membros da tripulação pereceram.

Baptizado em comemoração da notável batalha em que o Exército Vermelho triunfou sobre a Alemanha nazi durante a Segunda Guerra Mundial, o submarino Kursk destacou-se como um dos primeiros emblemas da era pós-soviética.

De dimensões impressionantes, com 154 metros de comprimento e um calado de 9 metros, o submarino nuclear K-141 Kursk fazia parte de uma frota militar com a qual a Rússia, sob a recém-inaugurada presidência de Putin, procurava restabelecer a sua presença na cena geopolítica.

Os esforços de salvamento russos e internacionais foram dificultados pelo mau tempo, pelo secretismo inicial do governo russo e pelo mau estado do equipamento de salvamento. Por fim, descobriu-se que a causa da explosão tinha sido um torpedo defeituoso. A tragédia do Kursk foi um duro golpe para a Marinha russa e marcou um ponto de viragem na era pós-soviética, pondo em evidência as deficiências das infra-estruturas militares do país.

3. USS Scorpion – um Desconhecido no Atlântico Norte (1968)

O USS Scorpion, um submarino de ataque da classe Skipjack, começou a ser construído a 20 de Agosto de 1958 na Divisão de Barcos Eléctricos da General Dynamics Corporation em Groton, Connecticut. Foi lançado ao mar em 19 de Dezembro de 1959. Entre 1961 e 1968, o Scorpion participou em operações dos EUA e da NATO no Atlântico e no Mediterrâneo, contribuindo para o desenvolvimento de tácticas de guerra com submarinos nucleares e participando em operações especiais.

Este submarino nuclear de ataque rápido da Marinha dos EUA desapareceu no Atlântico Norte em 1968, com 99 homens a bordo.

Foi um dos quatro únicos submarinos nucleares perdidos no mar. O USS Scorpion foi encontrado cinco meses após o seu desaparecimento, a mais de 3.000 metros de profundidade. Até hoje, a causa exacta do afundamento continua a ser objecto de especulação e de teorias da conspiração. Alguns sugerem que foi vítima de fogo amigo, enquanto outros acreditam que a culpa pode ter sido de uma explosão interna do torpedo.