As redes sociais estão cheias de pessoas a dizer às mulheres que, se não se sentirem bem, podem ter os níveis hormonais desregulados – e que precisam de equilibrá-los.

Alguns influenciadores garantem que comer uma salada de cenoura crua equilibra o excesso de estrogénio. Outros dizem que beber café só depois de comer pode resolver de tudo, desde dores menstruais a queda de cabelo. Infelizmente, nenhum destes remédios produz o efeito desejado e nenhum tem fundamentos científicos.

A vantagem destes alegados remédios caseiros é não implicarem uma consulta médica – o que pode agradar às mulheres que acham que o médico não está a prestar-lhes a devida atenção.

No entanto, aquilo que estes entusiastas das redes sociais parecem não perceber é que as hormonas fazem parte de um sistema concebido para estar em equilíbrio – e que os distúrbios hormonais graves exigem intervenção médica.

O papel das hormonas

As hormonas são uma categoria de proteínas que enviam sinais a todo o organismo, diz Marilyn Tan, endocrinologista e professora na Stanford Medicine. Foram identificadas mais de 50 hormonas diferentes no corpo humano, na sua maioria libertadas na corrente sanguínea por glândulas como a tiróide, o pâncreas, os ovários, os testículos, as adrenais e a pituitária.

As hormonas podem desempenhar diversas funções, incluindo crescimento, metabolismo, reprodução e humor, mas o seu derradeiro papel é coordenar o metabolismo, controlando os diferentes sistemas, explica Anne Cappola, professora de endocrinologia, diabetes e metabolismo na Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia. Deslocando-se através da corrente sanguínea, as hormonas transportam mensagens das glândulas até vários órgãos e tecidos, dizendo-lhes como devem funcionar. Esta rede complexa de glândulas e órgãos é conhecida como sistema endócrino.

Por vezes, as mudanças nas concentrações hormonais causam sintomas físicos. As hormonas sexuais, em particular, flutuam enquanto uma mulher transita ao longo de diferentes fases do seu ciclo de vida – desde a puberdade até à menopausa. Durante essas mudanças hormonais, as mulheres podem experienciar uma variedade de sintomas como alterações de humor, flutuação de peso, alterações na libido e afrontamentos.

Os desequilíbrios hormonais podem causar distúrbios endócrinos graves, como diabetes, doenças da tiróide (hipertiroidismo e hipotiroidismo) e síndrome do ovário poliquístico (SOP) — que pode ser causada por excesso deandrógeno no seu organismo. No entanto, estas condições devem ser diagnosticadas por um médico.

Cappola diz que anomalias endócrinas subtis, que podem ser curadas por alterações alimentares ligeiras, não são tão comuns como as redes sociais dão a entender.

As suas hormonas foram concebidas para estarem equilibradas

Acne, fadiga e aumento de peso são dos sintomas mais frequentes atribuídos a desequilíbrios hormonais pelos TikTokers. Problemas digestivos e de sono, dores corporais e ansiedade também são acrescentados à amálgama de sintomas – colectivamente apelidados de “fadiga adrenal” na Internet. (Não confundir com insuficiência adrenal, uma condição médica na qual as glândulas adrenais não conseguem fabricar cortisol suficiente.)

Contudo, os especialistas mostram-se cépticos quanto à possibilidade de estes sintomas serem causados por desequilíbrios hormonais.

“Teria de acontecer algo muito grave para as glândulas adrenais não funcionarem”, diz Cappola. “Estas glândulas têm uma grande capacidade de redundância. Temos duas glândulas adrenais e precisamos de menos de uma para funcionar.”

O mesmo se aplica à tiróide. Cappola diz que só precisamos de cerca de 20 por cento de uma glândula tiróide normal para funcionarmos em pleno. “É por isso que esta ideia de fadiga adrenal simplesmente não é real.”

Embora as hormonas possam desempenhar um papel nestes sintomas, eles também podem ser causados por uma série de coisas – incluindo sono, stress, alimentação e níveis de actividade. E uma pessoa também pode presumir erroneamente que há algo de errado com o seu nível de energia, perfeitamente normal, só porque está a comparar-se com outras pessoas com uma energia aparentemente infinita.

Quanto à ideia de mudar a sua alimentação contribuir para o equilíbrio hormonal, Cappola diz nunca ter visto quaisquer evidências disso – e nem sequer consegue pensar num mecanismo onde a alimentação pudesse ajudar. A coisa maravilhosa das hormonas, diz ela, é que existem para criar o equilíbrio.

“Se alguma coisa estiver descompensada, de alguma forma, elas compensam-na, adaptam-na e regulam-na”, afirma. Por exemplo, a glândula pituitária liberta mais hormona estimulante da tiróide (TSH) no sangue se sentir que os níveis estão demasiado baixos – e, se esses níveis aumentarem, liberta menos TSH.

Outro exemplo é a insulina, uma hormona libertada pelo pâncreas para processar o açúcar para que este possa ser usado como energia pelo organismo. Quando há demasiada glucose na nossa corrente sanguínea devido aos alimentos ingeridos, a insulina diz ao organismo para armazenar o excesso no fígado e guardá-la para mais tarde, quando os níveis de glucose diminuírem. Basicamente, as nossas hormonas adaptam-se àquilo que está à volta delas – e não o contrário.

Se não se sentir bem, consulte um médico

Cappola sugere que faça uma lista dos seus sintomas – sem consultar a Internet – e pense naquilo que está a passar-se na sua vida e que possa estar a causá-los. É possível que o stress seja o culpado da sua confusão mental ou que a sua alimentação e níveis de actividade estejam a contribuir para problemas dermatológicos. Apresente essa lista a um médico da sua confiança.

Cappola acha boa ideia um médico ver o seu historial completo e prescrever exames e análises com base nos seus sintomas. Os problemas de tiróide, por exemplo, são muito comuns e suficientemente fáceis de diagnosticar com uma análise ao sangue. Se tudo estiver bem, porém, poderá ter de aceitar a possibilidade de a causa não ser médica.

“É claro que não quero que ninguém fique com uma doença endócrina por detectar, mas também não quero que as pessoas sejam mal diagnosticadas com uma doença endócrina”, diz Cappola. “Não quero que as pessoas reorganizem as suas vidas porque pensam que a hora a que bebem café vai alinhar as hormonas.

Nem todos os conselhos que os TikTokers dão para equilibrar as hormonas, como uma melhor higiene de sono ou uma dieta equilibrada, são maus – mas são bons conselhos para a saúde em geral e não uma cura mágica para problemas hormonais.

“Acho excelente que as pessoas façam isso em conjunto com qualquer terapia recomendada por um médico”, diz Tan. “Mas se precisar de medicação, as alterações ao estilo de vida não serão um substituto suficiente.”