A maioria das pessoas destaca o acto de raspagem de unhas num quadro de ardósia em primeiro lugar, o contacto de talheres com um prato em segundo e o ruído da esferovite em terceiro.

Qual a razão que os torna tão horríveis?

O canal auditivo é um tubo longo, completamente aberto na parte exterior do ouvido e fechado no tímpano. Estudos mostram que os sons entre 2.000 e 4.000 hertz são altamente amplificados no interior do ouvido, provavelmente porque partes da voz humana se situam nesse intervalo. Porém, quando o canal capta outros ruídos igualmente nesse intervalo, pode criar-se uma reverberação penetrante e uma reacção física.

Basta imaginarmos o ruído para transpirarmos e o nosso ritmo cardíaco disparar, diz Michael Oehler, investigador de som. No seu projecto, ele espera convencer os fabricantes de equipamentos a suavizar os sons do quotidiano.