Ao longo dos anos, a tragédia do naufrágio do transatlântico Titanic tem cativado a imaginação de investigadores de todo o mundo. O fascínio contínuo pelo estudo dos destroços do navio, que jaz no fundo do Atlântico Norte desde Abril de 1912, tem impulsionado o desenvolvimento de tecnologias cada vez mais avançadas. Estas inovações tornaram cada vez mais fácil efectuar a árdua viagem de 3.800 metros até ao fundo do mar onde repousa o histórico navio.

As missões subaquáticas a tais profundidades requerem não só ousadia, mas também uma infraestrutura sofisticada. Entre estas ferramentas avançadas encontra-se o Titan, um submersível de grande capacidade e resistência, concebido especificamente para este tipo de expedições.

Descida do submersível Titan até 4.000 metros de profundidade.
OCEANGATE

Descida do submersível Titan até 4.000 metros de profundidade.

O Titan, cujo principal objectivo é permitir que turistas e especialistas explorem os restos icónicos do Titanic, combina alta tecnologia com segurança e conforto. No entanto, esta segunda-feira, foi dado como desaparecido, o que desencadeou uma extensa operação de busca e salvamento para tentar localizar o submarino e os seus passageiros.


Como funciona

O site da empresa OceanGate anuncia expedições de sete dias para visitar os destroços do Titanic, com um preço fixado em cerca de 250.000 dólares. Estas viagens duram cerca de oito horas, divididas em duas horas e meia para a descida, três horas de exploração no fundo do mar e duas horas e meia para a subida de volta à superfície.

O Titan é um submarino da classe Cyclops, concebido para transportar cinco pessoas a profundidades até 4.000 metros, para fins de investigação, visitas turísticas, produção de filmes e de meios de comunicação social e testes de hardware e software em alto mar.

Para a sua construção, a OceanGate colaborou com especialistas da NASA, da Boeing e da Universidade de Washington. O submersível foi utilizado para investigar vários naufrágios, incluindo o Titanic, o Lusitania e o Bismarck. Desempenhou também um papel fundamental na exploração da vida subaquática e no teste de novas tecnologias subaquáticas.

O Titan é mais leve e mais económico do que qualquer outro submersível de profundidade, graças à utilização inovadora de materiais modernos. Possui um sistema de monitorização em tempo real do estado do casco (RTM), que permite avaliar a integridade do casco durante cada mergulho. Este sistema de monitorização da análise do estado do casco a bordo permite a detecção precoce de alertas para o piloto, a tempo de interromper a descida e regressar em segurança à superfície.

Características técnicas

Este submarino está equipado com uma plataforma integrada de lançamento e recuperação patenteada, que facilita a sua operação em diferentes estados de mar, utilizando uma embarcação local de dimensões adequadas ao projecto. As suas especificações técnicas são as seguintes:

  • Profundidade: 4.000 metros 
  • Capacidade: 5 pessoas (1 piloto + 4 tripulantes)
  • Material do recipiente sob pressão: fibra de carbono e titânio
  • Dimensões totais: 670cm x 280cm x 250cm 
  • Peso: 10.432 kg 
  • Carga útil: 685 kg 
  • Velocidade: 3 nós
  • Propulsão: Quatro propulsores eléctricos Innerspace 1002
  • Suporte de vida: 96 horas para 5 tripulantes