Normalmente, as patas de uma abelha estão cobertas de pólen amarelo.

No Outono passado, em Ribeauvillé (França), as abelhas regressaram à colmeia cobertas de uma pasta azul, verde ou vermelha.

A causa: tinham petiscado numa fábrica que processa desperdícios da produção dos chocolates M&M. Os apicultores franceses não puderam vender os favos, e a produção de mel na região foi reduzida. De acordo com a legislação da maior parte dos países, o mel só pode conter um ingrediente: néctar produzido por abelhas. As abelhas preferem o néctar à cana-de-açúcar porque o primeiro é mais fácil de transformar em alimento. Porém, em situações de seca ou quando a floração é escassa, não há forma de prever que tipo de açúcar utilizarão.

“Elas procuram diariamente. Se o fluxo de néctar pára, as abelhas recorrem a qualquer tipo de açúcar que encontrem”, diz Tim Tucker, da Federação Americana de Apicultores.